Nekateri frazemi in pregovori so stari zgolj desetletje, drugi so veliko starejši. Mnogi izvirajo iz srednjeveških in antičnih besedil, nekateri tudi iz Biblije. Zanje je značilno, da se prenašajo iz generacije v generacijo.

Zanimivo je, da veliko sodobnih frazemov in pregovorov nastane na podlagi reklamnih sloganov ali filmskih citatov, na primer Življenje je kot bonboniera – nikoli ne veš, kaj dobiš (iz filma Forrest Gump).