Za frazeme je značilno, da so sestavljeni iz najmanj dveh sestavin oziroma besed, na primer dvorezen meč, imeti v malem prstu, riniti z glavo skozi zid. Imajo ustaljeno podobo, ki je ne moremo poljubno spreminjati.
Pomen posameznega frazema izhaja iz njegove celotne podobe in je prenesen. Pri prenosu pomena se frazem opre na podobnost med tem, kar njegove sestavine dobesedno izražajo, in tem, kar frazem izraža kot celota (na primer na podobnost med dejanjem riniti z glavo skozi zid in trmastim vztrajanjem). Prav zaradi tega pravimo, da so frazemi slikoviti.
V spominu delujejo kot celote, torej kot enovite in ustaljene besedne zveze. Zanje je značilno, da jih v nekem jeziku običajno poznamo.
Matematiko ima v malem prstu, je najboljša učenka na podružnični šoli.
Čezmeren počitek je lahko dvorezen meč. Vaš hrbet lahko oslabi. Zato ni priporočljivo, da prekinete vse dotedanje telesne aktivnosti, temveč jih le omejite.
